Comment reconnaître et traiter une carence en vitamine D

Fatigué malgré vos nuits, des douleurs diffuses, un hiver passé au bureau : la vitamine D revient dans la conversation à cette saison. La carence est fréquente en France, mais ses signes sont discrets et ressemblent à ceux d'autres problèmes.

Cet article fait le point avec les sources publiques françaises : combien de personnes manquent de vitamine D, à quoi ressemble une carence, qui est le plus exposé, quand la prise de sang est utile et comment la carence se traite. La dose, elle, se décide avec votre médecin.

Combien de Français manquent de vitamine D

L'Étude nationale nutrition santé (ENNS), la mesure nationale de référence, a dosé la vitamine D dans le sang de 1 587 adultes en 2006 et 2007. Résultat :

• 80,1 % avaient un taux insuffisant, inférieur à 30 ng/ml ;
• 42,5 % avaient un déficit modéré à sévère, inférieur à 20 ng/ml ;
• 4,8 % avaient un déficit sévère, inférieur à 10 ng/ml.

Les auteurs concluent que le déficit sévère est rare et touche surtout des personnes vulnérables, alors que le déficit modéré est fréquent. Il était plus fréquent dans les régions peu ensoleillées.

À quoi sert la vitamine D

Selon l'ANSES, la vitamine D favorise la santé des os et des muscles, participe au fonctionnement du système immunitaire et à la régulation du calcium et du phosphore dans le sang. Le corps la fabrique surtout dans la peau, sous l'effet du soleil. L'alimentation en apporte une petite partie.

Les symptômes d'une carence en vitamine D

Une carence modérée passe souvent inaperçue. Quand elle se manifeste, l'ANSES cite les signes suivants :

Douleurs et faiblesse musculaires

La vitamine D intervient dans le fonctionnement des muscles, et l'ANSES cite les troubles musculaires parmi les effets d'une carence. Chez la personne âgée qui tombe souvent, le dosage de la vitamine D fait partie du bilan pris en charge.

Douleurs osseuses et fractures

Sans assez de vitamine D, l'os se minéralise mal. Chez l'enfant, c'est le rachitisme ; chez l'adulte, l'ostéomalacie, qui donne des douleurs osseuses. Une carence prolongée augmente aussi le risque de fracture.

Et la fatigue ?

La fatigue est le signe dont on parle le plus, et le moins spécifique : un manque de sommeil, une anémie, un problème de thyroïde ou une dépression la provoquent aussi. Plus rarement, la carence en vitamine D s'accompagne elle-même d'une anémie. Une fatigue qui dure mérite une consultation, pas un complément pris au hasard.

Sur internet, on attribue à la carence en vitamine D la chute de cheveux, les infections à répétition ou le moral en berne. Les sources publiques citées ici ne retiennent pas ces signes. Si l'un d'eux vous inquiète, parlez-en à votre médecin, qui cherchera la cause.

Qui est le plus exposé à une carence

L'ANSES cite comme populations à risque :

• les personnes âgées ;
• les nourrissons ;
• les femmes enceintes et les femmes ménopausées ;
• les personnes à la peau mate ou foncée ;
• les personnes qui ne mangent pas de produits d'origine animale ;
• les personnes qui absorbent mal les nutriments (malabsorption).

Dans l'étude ENNS, le déficit sévère était aussi plus fréquent chez les personnes nées hors d'Europe et chez celles qui vivent seules. En hiver, on passe plus de temps à l'intérieur et le soleil est plus bas : c'est la saison où ces risques se cumulent.

Faut-il faire une prise de sang ?

Le dosage sanguin mesure la 25(OH)D, le reflet des réserves de l'organisme. En 2013, la Haute Autorité de santé (HAS) a conclu qu'il n'y avait pas d'utilité à le pratiquer en routine. Depuis, il n'est remboursé que dans quelques situations, notamment :

• une suspicion de rachitisme ou d'ostéomalacie ;
• une personne âgée qui fait des chutes à répétition ;
• avant et après une chirurgie de l'obésité (chirurgie bariatrique) ;
• le suivi d'un adulte greffé du rein, au-delà de trois mois ;
• un médicament dont le résumé des caractéristiques demande le dosage.

En dehors de ces cas, c'est votre médecin qui juge si le dosage changera quelque chose au traitement. La HAS ne s'est pas prononcée sur l'intérêt de la supplémentation elle-même, seulement sur celui du dosage.

Comment traiter une carence en vitamine D

Le traitement d'une carence repose sur un apport de vitamine D. La dose et la durée dépendent du taux mesuré ou supposé, de l'âge, du poids et des maladies associées : c'est une décision médicale. L'ANSES recommande que l'apport soit prescrit par un professionnel de santé et privilégie les médicaments aux compléments alimentaires, parce qu'ils donnent une information plus claire sur la dose et les précautions.

Trois précautions s'appliquent :

• Pas de cumul sans le dire. Si vous prenez déjà un complément multivitaminé ou un produit calcium et vitamine D, signalez-le avant d'ajouter autre chose.
• Le surdosage existe. Selon l'ANSES, un excès de vitamine D provoque une hypercalcémie, avec des effets sur le cœur et les reins, des maux de tête, des nausées, des vomissements, une perte de poids ou une grande fatigue.
• Les nourrissons d'abord. L'ANSES a enregistré des cas de surdosage chez des nourrissons après la prise de compléments alimentaires. Pour un bébé, la vitamine D se donne sur prescription.

Un repère pour lire les étiquettes : la dose s'écrit en microgrammes (µg) ou en unités internationales (UI), et 1 µg vaut 40 UI. La référence nutritionnelle de l'ANSES pour un adulte est de 15 µg par jour, soit 600 UI, calculée sur l'alimentation seule.

La vitamine D chez le bébé et l'enfant

Les nourrissons font partie des populations à risque citées par l'ANSES, et un apport supplémentaire peut leur être nécessaire. C'est aussi chez eux que les surdosages ont été signalés, après la prise de compléments alimentaires. La règle est donc simple : la vitamine D d'un bébé se donne sur prescription du médecin ou de la sage-femme, avec le produit et la dose indiqués, et jamais deux produits contenant de la vitamine D en même temps.

Le soleil et l'alimentation

Pour la plupart des personnes, l'ANSES estime que l'exposition au soleil, l'activité physique en extérieur et une alimentation variée suffisent. Elle suggère une exposition de 15 à 20 minutes en fin de matinée ou dans l'après-midi, sans oublier la protection contre les coups de soleil.

Dans l'assiette, la vitamine D se trouve dans les poissons gras, le jaune d'œuf, les produits enrichis et certains champignons. En France, les poissons et les produits laitiers en sont les premiers contributeurs. L'ANSES note que la majorité des Français n'en consomment pas assez par l'alimentation.

Complément alimentaire ou médicament ?

Sur les étagères, la vitamine D existe sous les deux statuts. Un médicament a une autorisation de mise sur le marché, un dosage contrôlé et une notice, que vous retrouvez dans la base de données publique des médicaments. Un complément alimentaire suit les règles des denrées alimentaires.

Un complément de vitamine D n'a le droit d'afficher que les allégations de santé autorisées par l'Union européenne, par exemple « contribue au maintien d'une ossature normale », « contribue au maintien d'une fonction musculaire normale » ou « contribue au fonctionnement normal du système immunitaire ». Une promesse qui va au-delà, comme moins de rhumes ou plus d'énergie, n'est pas autorisée.

Questions fréquentes

Peut-on prendre de la vitamine D pendant la grossesse ?

Les femmes enceintes font partie des populations à risque citées par l'ANSES. L'apport se décide avec la sage-femme ou le médecin qui suit la grossesse.

Faut-il en prendre aussi en été ?

Pour la plupart des personnes, le soleil d'été suffit. Notre article vitamine D en été : faut-il encore supplémenter ? détaille les exceptions.

Je me sens toujours fatigué malgré la vitamine D. Que faire ?

Consultez. La fatigue a beaucoup de causes possibles, et le médecin peut chercher une anémie, un problème de thyroïde ou un trouble du sommeil.

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Sources

• ANSES, Vitamine D : pourquoi et comment assurer un apport suffisant ?, 2 mars 2022.
• Santé publique France, Statut en vitamine D de la population adulte en France : l'Étude nationale nutrition santé (ENNS, 2006-2007).
• Haute Autorité de santé, Utilité clinique du dosage de la vitamine D, rapport d'évaluation, 2013, et communiqué La HAS ne reconnaît pas d'utilité au dosage de vitamine D en routine.
• Règlement (UE) n° 432/2012 établissant la liste des allégations de santé autorisées portant sur les denrées alimentaires.

Article mis à jour le 10 octobre 2026. Ces informations sont générales et ne remplacent pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien. Ne commencez pas une supplémentation à forte dose sans avis médical.